Byl by to sen, kdyby tu trofej kluci pozvedli nad hlavu!

Luxusně upravená výletní tramvaj T3 Coupé měla při dnešním poledním výjezdu z pražské Vozovny Střešovice velice vzácný náklad. Vezla totiž na objížďku po centru metropole trofej pro vítěze mistrovství Evropy basketbalistů. 

A té dělal ctěný doprovod jeden z nejslavnějších mužů zdejší podkošové historie Jiří Zídek junior - první Čech v NBA a také první basketbalista dějin, který vyhrál NCAA i Euroligu. Nebylo tak divu, že si tohle exkluzivní duo získalo nemalou pozornost a na své pouti hlavním městem bylo doprovázeno i početnými zástupy sedmé velmoci a také maskotem turnaje Bouncem.

„Ještě nikdy jsem u této trofeje nebyl takhle blízko,” přiznal 48letý bývalý pivot, jemuž kariérní okolnosti nikdy neumožnily se EuroBasketu osobně zúčastnit.

„Trofej je samozřejmě krásná a byl by to sen, kdyby se našim klukům podařilo ji v Berlíně pozvednout nad hlavu,” dodal Zídek smělou výzvu směrem k play-off letošního evropského šampionátu, jež se uskuteční v německém hlavním městě.

Ještě před tím se ale musí odehrát základní část a její skupinu D bude na začátku září hostit pražská O2 arena. A právě tuhle velkou sportovní show propagovala i dnešní tramvajová jízda. Mimochodem, s trofejí pro vítěze ME se můžete zvěčnit dnes od 16:30 do 19:00 v basketbalovém kiosku v Galerii Harfa v pražských Vysočanech. A zítra budou mít stejnou možnost fanoušci v Pardubicích - od 16 do 18 hodin v OC Atrium a večer i v enteria areně při bitvě světové kvalifikace lvů s Bosnou (zápas začíná v pátek ve 20:00).



Trofej je právě v polovině své cesty po celé Evropě, kdy Česko je před mistrovstvím její třináctou z celkem 26 zastávek, přičemž finišovat bude během posledních 30 dní před turnajem, kdy ji její estonský strážce Janar Soo proveze celkem deseti zeměmi. Do největšího ohrožení se prý letos dostala v Černé Hoře, kde se ji zástupci tamní federace rozhodli zvěčnit na jedné hoře vysoko nad městem, na skalním výčnělku nad hlubokým srázem. Jak je ale vidno, trofej i tohle nebezpečí ve zdraví přečkala.

Fakt, že se Česko poprvé ve své samostatné historii stává i pořadatelem mužského EuroBasketu, považuje Zídek za velké privilegium. „Pro český basketbal je to skvělá věc, že v září bude hostit jednu ze základních skupin, navíc právě ve chvíli, kdy máme tak silnou generaci.”

I proto, že současná parta kolem Tomáše Satoranského může sestrojit na EuroBasketu své dosud největší představení, vkládá do ní své naděje i bývalý reprezentant. Také ale nechce na tým nakládat příliš.

„Je to turnaj, takže stát se může cokoli a tahle unikátní generace hráčů je teď na vrcholu. Takže moje naděje jsou velké, ale zároveň nechci umocňovat tlak na naše hráče, aby jim to nesvazovalo ruce. Oni jsou ale natolik zkušení a mají toho tolik odehráno, že budou schopní se s tím tlakem vypořádat. Je samozřejmě speciální hrát v domácím prostředí, před svými fanoušky, kde ta očekávání určitě budou. Zápas se Srby je už prakticky vyprodaný, bude za ně hrát už dvojnásobný MVP NBA Nikola Jokič, a to jsou věci, které mě nutí se na tuhle akci hodně těšit. Úplně nejvíc se ale těším na náš tým a jeho týmové pojetí hry i s tou skvělou atmosférou, která v pražské O2 areně určitě bude,” předbíhá Zídek dění o zhruba dva měsíce.

Jak současný komentátor zápasů mužské Euroligy podotýká, úspěšná éra reprezentace se začala klubat po příchodu izraelského kouče Ronena Ginzburga k mužstvu.

„Na začátku svého působení prohlásil, že tenhle tým se může dostat i na olympijské hry. Mnoho lidí si tehdy klepalo na čelo, mysleli si, že to je jen takové prohlášení, ale ukázalo se, že se to může podařit. Trenér dokázal tým velmi dobře sestavit, dát mu sebedůvěru, párkrát s ním měl i štěstí, kdy jsme byli ve správný čas na správném místě, ale výsledky přišly. Doufejme, že se i do třetice všeho dobrého - po skvělém úspěchu na šampionátu v Číně a po loňském postupu na olympiádu - podaří uspět i v Praze.”

Zajímavostí současného reprezentačního kádru je, že řada hráčů v něm navazuje na své otce. Za národní tým dříve hráli Vladimír Vyoral (táta Tomáše Vyorala), Josef Jelínek (táta Davida Jelínka) a samozřejmě i Jiří Zídek (táta Jana Zídka) a ligovými borci byli také Lubomír Peterka (táta Martina Peterky, který krátce nakoukl i do národního týmu) nebo Jan Veselý starší (táta Jana Veselého mladšího).

Ač rod Zídků už má nyní v reprezentačním dresu třetí pokolení v řadě, podle bývalého výborného pivota je důležitější než udržování rodinných tradic oslovování nebasketbalových rodů.

„Zdá se mi, že v poslední době se to trochu zúžilo na ty basketbalové rodiny, kde ty děti jsou už basketem načichlé, a bylo by tak fajn udělat úspěch na EuroBasketu a následně představit basketbal jako sport a hru i nebasketbalovým rodinám,” přeje si Jiří Zídek.

A ještě jeden záběr do dějin, tentokrát fotbalových. Když dosáhl na svůj vrchol český národní tým mužů kopaného míče, který byl v roce 2004 takřka předurčen k dobytí evropského trůnu, působili téměř všichni hráči v zahraničních ligách a ve velmi kvalitních klubech.



Počet basketbalových lvů hrajících za kopečky se poslední dobou také zajímavě rozrůstá. A EuroBasket by možná mohl tento trend ještě posílit. „Předně je třeba říct, že náš sportovní trh je poměrně malý a nejde konkurovat podmínkám, jaké v jakémkoli sportu nabídnou kluby v kvalitních zahraničních soutěžích. A pokud jde o EuroBasket jako o platformu ke zviditelnění, tak pokud nějakému hráči z české ligy turnaj vyjde, tak by to pro něj mohlo znamenat i dobrý odrazový můstek pro posun do kvalitnější soutěže,” pokyvuj hlavou Jiří Zídek.

Ten si je vědom důležitosti turnaje i v jiném ohledu. Po dvou letech pod dekou covidu by EuroBasket mohl - zejména při výraznějším úspěchu lvů - nastartovat i novou basketbalovou vášeň. A nejen tu.

„Bylo by to po těch těžkých dvou letech dobré pro náš sport celkově. Doufejme, že covid se už ve velkém nevrátí a fanoušci si budou moct turnaj užít plnými doušky. Mistrovství Evropy je akcí velkého formátu a zpátky na naše území se vrací po 41 letech. Vše je navíc umocněné tím, že každý fanoušek cítí, že máme šanci udělat opravdu velkou díru do světa,” nadhazuje otec čtyř dětí, z nichž dvě se basketbalu věnují, a potenciál pro třetí se už blíží.

A co by pro tuzemskou legendu bylo onou velkou dírou do světa? Hra o medaile?

„Jistě by to byl obrovský úspěch o ně hrát. A bylo by to i něco, na co si pamětníci jsou schopní rozpomenout v rámci úspěchů československé reprezentace,” odkáže Jiří Zídek na zdejší slavné tradice, které současná generace už řadu let mocně oživuje.

Počínaje druhým zářím, kdy v pražské O2 areně nadejde čas úvodního duelu lvů proti Polsku, k tomu bude dosud ta největší příležitost.